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VERSTAPPEN, O NOVO GÊNIO DA F1:
Max Verstappen é um exemplo de evolução de piloto, que chegou aos 17 anos na F1, ainda cru e cometendo erros, mas ele foi aprendendo e melhorando ano a ano até se tornar esse piloto que já pode ser colocado ao lado dos maiores gênios da F1.
Max é filho do piloto holandês de F1 Jos Verstappen que correu na Benetton em 1994 e filho da kartista belga Sophie Kumpen. No kart ele começou aos 4 anos e teve uma carreira avassaladora:
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Campeão Belga de Kart (Minimax) 2006
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Campeão Belga e Holandês de Kart (Minimax) 2007
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Campeão Belga de Kart (categoria Cadete) 2007
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Campeão Flamengo de Kart (Minimax) 2009
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Campeão Belga de Kart (KF5) 2009
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Vice-campeão da Copa do Mundo de Kart (KF3) 2010
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Campeão da WSK World Series (Kart) 2011
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Campeão da WSK Series na classe KF2 (Kart) 2012
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Campeão da South Garda Winter Cup KF2 (Kart) 2012
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Campeão Europeu KF e KZ (kart) 2013
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Campeão Mundial KZ (kart) 2013
Em 2014, Verstappen foi para os monopostos e no ano de estreia ficou num ótimo 3o lugar da F3 Europeia com 10 vitórias (6 consecutivas). Ele teve 8 abandonos, por isso ele perdeu para o campeão Esteban Ocon que teve 9 vitórias. Nesse mesmo ano ele fez um teste na F3 Dallara e na F Renault, sendo mais rápido que os pilotos oficiais dessas equipes.
Verstappen no kart Verstappen vence em Spa na F3 Europeia 2014
Verstappen "pulou fases" de aprendizado e depois de um ano em monopostos, chegou na F1 em 2015, sem a experiência necessária. Mesmo assim Verstappen se saiu melhor que seu companheiro de equipe, Carlos Sainz Jr, pontuando já na 2a corrida na F1 com um ótimo 7o lugar pela Toro Rosso. Ele ficou em 12o no campeonato.
No começo da temporada de 2016, ele foi promovido a piloto titular da Red Bull, vencendo na corrida de estreia na equipe aos 18 anos, no GP Espanha/2016 (foto abaixo), se tornando o mais jovem piloto a ganhar uma corrida na F1. Ele teve a sorte com o acidente entre Hamilton e Rosberg na primeira volta, mas fez uma corrida perfeita, sem erros e não desperdiçou a chance que apareceu na sua frente.
Primeira vitória de Verstappen no GP Espanha 2016
Em 2016 e 2017, Max fez boas temporadas, mas em ambas foi batido por seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo, justamente por causa dos erros que ele cometia e a falta de experiência.
LARGADAS:
Ricciardo 18 x 19 Verstappen
CHEGADAS:
Ricciardo 19 x 18 Verstappen
PONTOS:
Ricciardo 420 x 359 Verstappen
Em 2018, foi o ano da "explosão" de Max Verstappen, ele nitidamente evoluiu para outro patamar, batendo Ricciardo em largadas, chegadas e pontos, então o piloto australiano se sentiu acuado e se retirou da equipe. Essa evolução do piloto holandês foi muito similar a acontecida com Jackie Stewart, Niki Lauda, Nigel Mansell e Jenson Button, que demoraram um pouco para atingirem o ápice das suas respectivas performances na F1.
LARGADAS:
Verstappen 14 x 7 Ricciardo
CHEGADAS:
Verstappen 15 x 6 Ricciardo
PONTOS:
Verstappen 249 x 170 Ricciardo
Em 2019 e 2020, Verstappen simplesmente não tomou conhecimento de nenhum companheiro de equipe e bateu de forma avassaladora, Gasly e Albon. E diga-se de passagem que eles eram bons pilotos.
Em 2021, a Red Bull, ajudada pela melhora do motor Honda, construiu um carro no nível da Mercedes e disputou o título corrida a corrida com o heptacampeão Lewis Hamilton, ganhando o campeonato depois do episódio do GP Abu Dhabi 2021, na qual Michael Massi errou ao não dar bandeira vermelha, deu uma vantagem estratégica a Red Bull, que pode trocar os pneus do Verstappen, para ultrapassar Hamilton e vencer o campeonato na última volta da corrida.
Verstappen x Hamilton 2021:
Largadas 12 x 10
Chegadas: 11 x 10 (sem contar Monza, que ambos bateram)
Poles: 10 x 5
Vitórias 10 x 8
VMR: 8 x 8
Pódios: 18 x 17
Pontos: 395,5 x 387,5
OBS: Temporada bastante equilibrada.
Lembrando que Vettel teve condições de derrotar Hamilton em 2017 e 2018, em carros razoavelmente equilibrados e não conseguiu. Enquanto Verstappen teve a mesma chance em 2021, também em carros razoavelmente equilibrados e conseguiu derrotar o piloto inglês.
Verstappen derrota Hamilton e se torna campeão da F1 em 2021
Em 2022, a Ferrari começou melhor, depois Adrian Newey fez atualizações na Red Bull, o carro melhorou e passou a Ferrari. A Ferrari deu trabalho nos treinos, mas em ritmo de corrida, Verstappen não tomou conhecimento de ninguém e ganhou o título de forma contundente.
Em 2023, o massacre foi maior ainda, a Red Bull era mais dominante que o modelo 2022, e Max ganhou o campeonato com 19 vitórias em 22 corridas. Seu companheiro de equipe, Sergio Perez foi vice campeão da temporada, mas jamais conseguiu fazer frente ao piloto holandês nos anos que correu ao lado do Max.
Em 2024, a Red Bull começou dominante, mas frente ao clima ruim dentro da equipe, Adrian Newey anunciou que deixaria a equipe, e a partir do GP Miami, as demais equipes (McLaren, Ferrari e Mercedes) melhoraram seus carros, sendo que a McLaren passou a performance da Red Bull. Isso fez Lando Norris da McLaren perseguir a pontuação do Verstappen, mas o holandês fez atuações espetaculares com o equipamento que tinha em mãos, conseguiu manter a diferença e garantir o título, mesmo com um carro inferior à McLaren.
O holandês fez manobras bastante contestáveis a nível de legalidade contra seu adversário, passando do nível de "fair play" mas independente disso, analisando o desempenho do seu companheiro Sergio Perez, deu pra ver que o holandês ganhou o título de 2024 "no braço".
DESTRUIDOR DE COMPANHEIROS DE EQUIPE
Verstappen chegou na F1 com apenas 1 ano de automobilismo, e a ausência de experiência nos monopostos foi logo sentida nos primeiros anos da categoria. Ao contrário de pilotos como Fittipaldi, Piquet, Prost, Senna, Schumacher e Hamilton, que chegaram na F1 já mostrando que poderiam ser futuros campões da categoria, o holandês só foi mostrar performance de topo a partir de 2018.
Os maiores DETRUIDORES DE COMPANHEIROS DE EQUIPE da F1 Moderna (após 1968) foram: Senna, Prost e Schumacher, sendo que o Alemão teve um pouco de dificuldade em derrotar Rubens Barrichello em 2002 e 2003, e nesses anos as ordens de equipe da Ferrari acabaram ajudando o piloto alemão derrotar o brasileiro.
De 2018 aos dias atuais, estamos vendo Verstappen destruindo seus companheiros de equipe: Ricciardo, Gasly, Albon e Perez, e diga-se de passagem nenhum deles são pilotos fracos, todos eles são bons pilotos, então por essa análise podermos colocar Max no patamar dos 3 pilotos citados acima (Senna, Prost e Schumacher).
Verstappen teve 4 carros em condições de ser campeão e ganhou os 4 títulos, sendo que em 2024 ele não teve o melhor carro. Por todos os motivos citados acima, ele já merece estar na lista dos melhores pilotos de todos os tempos. E ele ainda tem muito a fazer na F1 para ampliar seus números.
VETTEL X VERSTAPPEN
Vettel e Verstappen ganharam 4 títulos consecutivos pela equipe Red Bull, ambos tiveram bons pilotos (Webber e Perez) como companheiros de equipe, mas as semelhanças entre ambos param por aí.
Vettel teve sempre o melhor carro nos 4 anos que foi campeão pela Red Bull (2010, 2011, 2012 e 2013), foi campeão com todos os méritos, mas teve dificuldade com Mark Webber em 2010, tanto que ficou atrás do seu companheiro em grande parte do campeonato. Vettel também teve dificuldade com Alonso em 2012 na Ferrari e derrotou o espanhol por apenas 3 pontos. Sabendo que nesse ano a Ferrari que estava bem inferior a Red Bull, e isso nos levou a crer que Alonso tecnicamente era um piloto melhor que o Vettel.
Já Verstappen teve carro dominantes em 2022 e 2023, e venceu facilmente. Mas em 2021 a Red Bull estava pau a pau com a Mercedes, no começo do ano a Red Bull estava ligeiramente melhor e no final do ano a Mercedes estava ligeiramente melhor, e com isso o holandês disputou e venceu Hamilton, que é o maior campeão nos números da F1, o que o credencia estar num nível acima que o Vettel. E finalmente em 2024, a Red Bull não estava em sua melhor forma a partir do 2o terço da temporada e ele conseguiu administrar o campeonato, para ser o campeão. Em nenhum desses anos Verstappen teve dificuldades com o Perez.
Na ótica do autor desse site, Vettel era um excelente piloto, mas Verstappen, por tudo que foi dito acima, é um gênio. Ou seja, Max Verstappen está um patamar acima do Vettel.
Verstappen vence de foram espetacular o GP Brasil 2024, debaixo de chuva, depois de largar em 17o lugar
ESTILO DE PILOTAGEM
Verstappen é um piloto muito rápido, regular, consistente, arrojado, bom em todos os tipos de pista e em quaisquer condições de climáticas e ele entende bem o comportamento do carro durante as corridas.
O estilo de pilotar do holandês lembra bastante o do Ayrton Senna, que misturava velocidade com arrojo, entendia o comportamento do carro, sabia poupar pneus, mas cometia erros no começo da carreia. Verstappen além de ter as mesmas características, também cometeu vários erros nos seus primeiros anos.
Alain Prost tem a mesma opinião e em entrevista recente, chegou comparar Verstappen no começo da carreira a Senna. Helmut Marko da Red Bull também chegou a comparar o holandês com Senna. Ele disse: "De todos os pilotos que vi, Verstappen é o piloto mais parecido com Senna".
Já o estilo de carro, Verstappen gosta de carro traseiro (sobresterçante), assim como Michael Schumacher também gostava. Esse tipo de carro é mais arisco nas freadas, exige uma tocada muito técnica e precisa, e vários pilotos têm dificuldades em se adaptar. Outra similaridade de Max com o piloto alemão é a forma com ele que joga duro com seus oponentes e muitas vezes ele é bastante desleal com eles.
Mas devo citar que existe outra semelhança entre Verstappen e Senna, o brasileiro tinha facilidade em se adaptar a carros tipos diferentes de carros, traseiros, neutros ou dianteiros, e o holandês também tem a mesma característica.
Pelos motivos citados acima, considero que ele tem um pouco de Senna e Schumacher na sua forma de pilotar.
Não se sabe se o holandês é bom acertador de carro, pois hoje em dia esse requisito não é tão importante como nos anos 70, 80 e 90, mas é sabido dentro da F1 que Max gosta muito de testar em simuladores, passando horas por dia treinando, tanto que seu jatinho particular possui um simulador que ele utiliza durante suas viagens de avião.
Independente disso, mesmo com sua pouca idade, o holandês por tudo que fez já pode ser considerado um dos melhores da história da F1.